サニーブライアンはデビュー戦こそ勝ったが、これと言ったぱっとした走りも見せることなく、地味に皐月賞出走の権利をとった。直前のレースでも負け、実績も人気もなかったが、初めてペーパーオーナーで持った馬がクラシックレース「皐月賞」に出られるだけで怪鳥は嬉しかった。その馬の名は「サニースワロー」。鞍上はあの「大西騎手」であった。このダービーを目の当たりに見て驚いた怪鳥は、翌年、この馬の妹「サニースイフト」の姿を見つけ、応援したものである。サニースイフトは大きなレースこそ出られなかったが、条件戦で健闘していた。
その３歳馬の名は「サニーブライアン」。名前からもわかるとおり、父はあのナリタブライアンや、マヤノトップガンと同じブライアンズタイム。母の兄サニースワローがダービーで好走したことを考えると、この馬は４歳クラシックには向いているような気がした。そしてこの馬を選び、WebPOGと、愛読誌「週刊ファンファーレ」に登録したのだった。
サニーブライアンはデビュー戦こそ勝ったが、これと言ったぱっとした走りも見せることなく、地味に皐月賞出走の権利をとった。直前のレースでも負け、実績も人気もなかったが、初めてペーパーオーナーで持った馬がクラシックレース「皐月賞」に出られるだけで怪鳥は嬉しかった。
最後はシルクライトニングにクビ差まで詰められたものの、大番狂わせのゴールであった。馬券で得た臨時収入も大きかったが、それ以上に３歳から目を付けていた馬がクラシックレースを勝ったことが嬉しかった。
・・・そんな皐月賞に続く牡馬クラシックレース第２弾、あの日本ダービー。「皐月賞は展開に恵まれた」そんな低い評価があろうと、やっぱり怪鳥はこの馬を応援したい。グリーンチャンネルの調教ＶＴＲを見る限り、調教の動きだけは出走１８頭中、一番。人には奨められないけど、またサニーブライアンの単・複・連で勝負しようと思う前日の怪鳥であった。奇しくも皐月賞と同じ大外１８番枠。３〜４コーナーの大欅の向こうで大差を付けて逃げ、直線あと400ｍまでもっていたら、それで楽しめるかなと。
サニーブライアンへの思い入れを抜きにすると、シルクジャスティスが皐月賞の前日のレースを勝った時に、「ダービーはこの馬」と決めていた（まさかサニーブライアンが皐月賞を勝つとは思ってなかったし）。藤田騎手は昨年の優勝騎手で、ダービー史上初の連覇もあるかもしれない。
いずれにしても、明日の１５：３０にはファンファーレがなり、１８頭の戦いが繰り広げられる。わずか２分半弱の間に、今年はどんなドラマが生まれるのか。人混みに混じって見届けたい。
右にはJRAカレンダーで、昨年の優勝馬フサイチコンコルド。